無痛分娩ってどうなの？

硬膜外麻酔法とは、腰椎の硬膜外腔というスペースに
細いカテーテルを留置して、そこから局所麻酔薬や麻薬性鎮痛薬など
投与する方法です。

現在では、硬膜外麻酔による無痛分娩は、
無痛分娩のもっとも有効な方法として行なわれています。

硬膜外麻酔は、下半身の感覚を麻痺させることによって、
陣痛を軽減もしくは完全に取り除いてくれます。

最初に薬を投与してからおよそ１０分～２０分で効果があらわれ、
薬剤を追加投与することによって赤ちゃんが生まれるまで
十分な鎮痛が維持できます。

硬膜外麻酔は、子宮や子宮頸部から痛みの信号が
脳に伝わるのを途中で麻痺させて、産婦さんが痛みを感じないようにするのです。

硬膜外麻酔によってどの程度感覚が麻痺するのかは、
使用された薬の濃度と量により異なります。

硬膜外麻酔が効き始めると、お腹からつま先までの感覚が
なくなったり鈍くなったりします。
子宮が収縮するたびに締め付けるような感覚はするものの、
痛みは感じなくなります。

ほとんどの女性が陣痛からは開放されますが、
分娩をしている実感は味わえます。

分娩の最終段階では、赤ちゃんを娩出するために、
産婦さんがしっかりといきむ必要があります。

産婦さんの感覚が麻痺していると、いきむタイミングがつかみにくいため、
この時点で薬の量を減らす対応をとる場合もあります。

一方で、硬膜外麻酔によって陣痛が軽減したおかげで、
痛みと戦いながらいきむよりも、より自然にいきむことができた、
という産婦さんもいるようです。