無痛分娩ってどうなの？

現在の無痛分娩の主流は、
麻酔薬を用いた硬膜外鎮痛法です。

この硬膜外鎮痛法が、妊娠高血圧症候群（妊娠中毒症）を
抱える産婦さんにとって、分娩時だけでなく妊娠中の治療としても
有用であるということが報告されているそうです。

妊娠高血圧症候群とは、高血圧を主体として、
蛋白尿やむくみを伴う全身性の疾患です。

この疾患を抱える産婦さんでは、
赤ちゃんへの血液を送る血管でもある臍帯が細くなっているため、
妊娠中の赤ちゃんの発育が悪くなることが多いです。

硬膜外鎮痛法による無痛分娩では、このような時に、
血圧に影響の出ない程度の少量の麻酔薬で鎮痛を行なうだけで、
子宮への血流を含めた内蔵の血流を保つことができるのです。

これを妊娠高血圧症候群の治療に使う場合、妊娠の半ばから終わりにかけて、
陣痛も始まっていない時期に、硬膜外鎮痛法のための細い管（カテーテル）を
背中から入れ、麻酔分娩で用いるよりずっと少ない量の局所麻酔薬を
１～２週間にわたり少しずつ入れ続けます。

こうすることで高血圧が改善し、病的に低下していた血小板の数が正常になり、
赤ちゃんの発育にも改善がみられる、というのです。

数週間の間、体の中に麻酔薬が入ると思うと心配でしょうが、
入れるところはあくまで神経組織のまわりで、血管の中ではありません。

今までのところ、この治療による赤ちゃんへの悪影響はみられていないようです。

この新しい治療法に期待が持たれていますが、しかしながら、
血圧をコントロールできたとしても妊娠高血圧症候群の病態をする改善には
限界があることも理解しなくてはいけません。